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Período Jurássico

O Período do Jurássico é provavelmente um dos mais conhecidos, pois foi onde os dinossauros proliferaram e reinaram, também pelo facto de ser um período cujo cinema e literatura tornou popular ao recriar esta época "dos Dinossauros". Este período teve inicio há 201,3 milhões de anos e teve o seu fim há 145 milhões de anos (tendo uma duração de 56,3 milhões de anos)

Características Geológicas Jurássicas

 O evento geológico mais importante do período e talvez de toda a era mesozóica é que a fragmentação do super-continente de Pangea começou . Houve um processo lento mas constante de separação que o dividiu em duas partes:

  • Laurasia : sua parte norte, que mais tarde se fragmentou na América do Norte e na Euroásia

  • Gondwana : sua parte sul, que começou a se fragmentar no meio do Jurássico, dando origem à Antártica , Madagascar, Índia , Austrália, África e América do Sul .

 Isso significava que novos oceanos foram criados a partir da inundação de terras interiores, à medida que o fundo do oceano subia em vários locais, empurrando o nível da água em direção aos continentes.

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Características Climáticas Jurássicas

 O clima no início do Jurássico era seco e quente , mas a abundante mobilização da água causada pelas mudanças geológicas alterou-o significativamente. O resultado foi um clima subtropical húmido , com chuvas abundantes, que trouxeram nova vida aos desertos no interior da antiga Pangeia.

 No Jurássico, os gradientes de temperatura eram muito mais uniformes do que atualmente, ou seja, o clima não variava muito, dependendo da latitude. Não há evidências de gelo polar, por exemplo, o que sugere que o nível dos oceanos estava muito mais alto do que agora.

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Os seres vivos do Período Triássico

Flora

Comparado ao seu antecessor, o Jurássico foi um período bastante verde. O aumento dos níveis de humidade e clima quente permitiu a expansão da vegetação ao longo dos novos subcontinentes. Os desertos tornaram-se áreas mais povoadas e florestas, selvas e selvas expandidas .

As florestas predominantes eram coníferas , semelhantes aos pinheiros e araucárias de hoje. Também houve espécies diferentes de palmeiras e samambaias, gingkos e cavalinhas, embora não haja inflorescências (flores) ou frutos nesse período.
 

Fauna

A vida animal durante o Jurássico proliferou, impulsionada por mudanças geológicas e climáticas que permitiram maior diversidade de nichos de caça e maior coexistência de espécies .

O plâncton flutuava livre nos oceanos interiores, manchando algumas partes do mar de vermelho. Com base em sua presença, surgiu toda uma cadeia alimentar que, à medida que o Jurássico passou, tornou-se maior. Nesse período, os primeiros sapos aparecem, embora fosse o império dos crocodilos .

A evolução dos lagartos e dinossauros do Triássico foi rápida , dando rapidamente origem a dinossauros maiores, tanto herbívoros quanto carnívoros: Braquiossauros, Alossauros, Estegossauros, Diplodocos e outros de grande porte e peso enorme, que em alguns casos exigiram uma existência semi-aquática.

 Os mares também eram habitados por predadores grandes e ferozes , como Ictiossauros, Plesiossauros e Mosassauros, que atacavam a variedade de espécies de Cefalópodes (semelhantes às lulas) e Amonites. Recifes de coral começaram a aparecer neste período.

 No final do Jurássico, o primeiro pássaro da história aparece: o Archaeopteryx , cujos fósseis bem preservados permitiram provar a origem dos pássaros dos dinossauros. Nestes você pode vê-lo com sua plumagem, embora ainda com muitas características claramente repteis. 

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Os mamíferos também participaram do Jurássico, mas eram um modo de vida minoritário . Eles eram principalmente pequenos herbívoros ou insectívoros que absolutamente não competiam com grandes répteis .

O mamífero mais antigo descoberto no registo fóssil, claro predecessor do que seriam mamíferos placentários, foi encontrado em 2011 na China e sua existência foi comprovada durante o Jurássico. Assim, foi demonstrado que os mamíferos evoluíram muito mais cedo do que se pensava tradicionalmente.

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Registo de fossilização em Portugal

  • Portugal é um dos países mais ricos em vestígios de dinossáurios, especialmente deste período, tendo sido encontrados até agora mais de 20 géneros diferentes;

  • Para além dos inúmeros ossos fossilizados, existem também diversas pegadas de dinossáurios, muitas destas classificadas como monumentos naturais;

  • As pegadas mais conhecidas são de Saurópodes, presentes na Pedreira do Galinha, no Parque Natural de Serras d’Aire e Candeeiros;

  • Existem também pegadas de dinossáurios Saurópodes, Terópodes e Ornitísquios junto ao Cabo Espichel;

  • No Algarve e na faixa litoral do nosso país, existem muitos vestígios de fósseis de ossos de dinossáurios, nomeadamente das seguintes espécies:

  • Terópodes – dinossáurios carnívoros bípedes

  • Saurópodes – os gigantescos herbívoros de pescoço e cauda compridos

  • Ornitísquios – restantes dinossáurios herbívoros bípedes ou quadrúpedes.

  • Foi também descoberto em Portugal um novo género e uma nova espécie de dinossáurio do Jurássico, que foi baptizado com o nome de Miragaia longicollum.

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 Uma escavação em Dry Mesa, Colorado, revelou estas jóias jurássicas: garras de uma criatura agora extinta. Todos os Terópodes (dinossauros bípedes que incluíam T. rex e Velociraptor) possuíam garras curvas e anzol nas mãos e nos pés, semelhantes às aves de rapina de hoje. Cada garra terminava com uma ponta afiada, ideal para cavar a carne da presa. Quando desgastadas, as garras ósseas desenvolveram uma borda afiada ideal para cortar e cortar.

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Os paleontologistas da bacia de Henan, na China, descobriram este ninho de ovos fossilizados depositados pelo herbívoro jurássico Hadrosaurus. As evidências atuais sugerem que todos os dinossauros puseram ovos de uma grande variedade de formas e tamanhos - de 8 centímetros a 53 centímetros, redondos ou elípticos. Os ovos de dinossauro eram perfurados com pequenos orifícios, que permitiam a entrada de oxigênio vital.

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Monólitos de arenito, apelidados de Templo do Sol e Templo da Lua, erguem-se sobre as planícies desérticas do "Capitol Reef National Park", em Utah. Essas formações foram esculpidas em arenito depositado aqui no período jurássico cerca de 160 milhões de anos atrás.

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Os mogotes do Domelike no Parque Nacional Valle de Viñales, Cuba, emergem de um cobertor de nevoeiro. Essas formações geológicas datam da era mesozóica, quando camadas de calcário sedimentar se acumulavam sob a água. Com o tempo, produtos químicos ácidos, juntamente com a erosão do vento e da água, transformaram esses restos de calcário em mogotes.

Características de alguns espécimes existentes no Jurássico
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​Allossaurus (Jurássico tardio, 155-145 M.a.)

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  • Um tipo de dinossauro carnívoro bípede.

  • O nome "Allosaurus" significa "lagarto diferente", aludindo às suas vértebras côncavas únicas (no momento de sua descoberta).

  • Fósseis possivelmente pertencentes ao  Allosaurus também foram descobertos em vários outros lugares do mundo, incluindo Portugal, Sibéria e Tanzânia. 

  •  primeiro  Allosaurus  foi descoberto em 1877 no Colorado e nomeado por Othniel Charles Marsh.

  • O alossauro se  alimentava principalmente de grandes dinossauros herbívoros.

  • Descobertos há 30 anos perto de Pombal, por acaso, os ossos de um alossauro, um dinossauro carnívoro, protagonizam uma exposição muito dirigida às escolas no Museu de História Natural e da Ciência de Lisboa.

  • Alcançava até 12 metros de comprimento e tinha entre 2 a 5 metros de altura, pesando entre 1,5 a 3,6 toneladas (semelhante ao peso do elefante).

  • Sua cabeça maciça media cerca de 1 metro de comprimento e era sustentada por um pescoço curto e grosso.

  • Tinham dentes afiados e curvos com bordas serrilhadas.

  • Suas patas traseiras tinham 3 dedos, com garras afiadas.

  • Também tinha longas garras para capturar as suas presas nos três dedos de cada  pata dianteira.

  • E sua cauda longa e pesada, ajudava-o a equilibrar-se.

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Brontosaurus excelsus (J superior / 155 - 151 M.a)

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  • É um saurópode gigante quadrúpede.

  • Tinha um pescoço longo e fino e uma cabeça pequena adaptada a um estilo de vida herbívoro. Também possuía um torso volumoso e pesado, com uma cauda longa.

  • Pesavam até 15 toneladas e mediam até 22 metros de comprimento.

  • Como as de outros saurópodes, as vértebras do pescoço estavam profundamente bifurcadas ( carregavam espinhos emparelhados).

  • O pescoço grande foi preenchido com um extenso sistema de bolsa de ar para redução de peso. 

  • Locais conhecidos: EUA - A Formação Morrison deposita em Wyoming e Utah.

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Ictiossauro (Era mesozóica entre 252 e 65,5 M.a )

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  • Viveu na Europa ( Bélgica, Inglaterra, Suíça e Alemanha) e América do Sul.

  • São semelhantes aos golfinhos, embora os golfinhos sejam mamíferos e os Ictiossauros  répteis aquáticos.

  • Media entre 2 a 3 metros de comprimento, e pesava  1,7 toneladas.

  • Cientistas descobriram embrião num fóssil de Ictiossauro (indicando que o Ictiossauro era vivíparo, logo não depositavam ovos como os répteis). Apesar de já ter sido encontrado na década de 90. Era uma fêmea adulta que estava grávida na altura da sua morte.

  • Eram carnívoros, alimentavam-se de peixes, crustáceos e amonites.

  • Sua audição era boa: ossos maciços transmitiam vibrações da água para o ouvido interno e ele podia perceber uma presa a distância. 

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Megazostrodon  (T tardio - J inicial / 210 a 190 M.a )

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  • Semelhante a um musaranho.

  • Era um animal pequeno e tímido que vivia provavelmente a noite. Foi capaz de ver à noite porque tinha uma visão excelente e um cérebro maior que o normal. Ele também tinha uma audição excepcional que lhe permitia manter a atenção para qualquer predador que quisesse jantar.

  • Tamanho: 10 a 12 centímetros de comprimento. 

  • Locais conhecidos: África Austral, Lesoto. 

  • É um dos primeiros mamíferos (quase totalmente mamífero, mas não exatamente), e apareceu no registro fóssil há cerca de 200-205 M.a.

  • Alguns cientistas acreditam que é o animal de transição que preenche a lacuna entre os terapsídeos e os mamíferos. Outros paleontologistas vêem como apenas mais um mamífero que viveu durante esse período.

  • Pensa-se que comia insetos ou plantas.

  • Provavelmente é um ancestral direto dos mamíferos e portanto dos seres humanos.

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Stegosaurus stenops (Jurássico tardio / 155-150 M.a)

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  • Estes eram grandes quadrúpedes herbívoros tinham costas arredondadas, membros anteriores curtos, membros posteriores longos e caudas erguidas no ar. 

  • As características mais reconhecíveis são as placas dérmicas. Os cientistas especulam que a cauda pontiaguda era usada provavelmente como defesa contra predadores. Enquanto suas placas podem ter sido usadas principalmente para exibição e, secundariamente, para funções termorregulatórias.

  • As placas estão planas ao longo das costas, como uma armadura em forma de telha. Essa foi a interpretação inicial de Marsh, que levou ao nome 'lagarto do telhado'.

  • Os fósseis de Stegossaurus foram encontrados no oeste da América do Norte(Formação Morrison) e, mais recentemente, em Portugal (Formação Alcobaça), indicando que eles também viviam na Europa.

  • Media cerca de 9 metros de comprimento , 4 metros de altura e pesava quase 5 toneladas.

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Liopleurodon (Jurássico até o início do cretáceo )

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  • O Liopleurodon é frequentemente representado com dentes salientes na parte frontal da boca, do qual deriva seu nome que significa "dentes lisos".

  • Seu olfacto era muito desenvolvido, estudos sobre o seu crânio mostravam que ele provavelmente poderia examinar detalhadamente a água com as narinas para determinar a origem de certos cheiros e localizar presas a uma distância razoável

  • Era um grande réptil carnívoro marinho.

  • Estima-se que a maior espécie, L. ferox , tenha crescido até 6,4 metros de comprimento.

  • Os fósseis de Liopleurodon foram encontrados principalmente na Inglaterra, França e Alemanha.

  • Quatro membros fortes em forma de pá sugerem que Liopleurodon era um nadador poderoso.

  • Como as baleias, Liopleurodon subia até à para respirar o ar.

Bibliografia

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Calé, Marta 12ºB
Oliveira, Sabrina 12ºD
Rodrigues, Isaac 12ºD
Júnior, Miguel 12ºD
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